Central European Rally: le voci dei protagonisti

In vista delle ultime due gare della stagione, il Central European Rally di questo weekend ed il conclusivo Rally del Giappone, Neuville è davvero ad un passo dalla conquista del suo primo Mondiale. Gli basterà guadagnare una manciata di punti sul suo più diretto rivale, il compagno di squadra Ott Tänak e la partita sarà chiusa.

Nel Campionato Costruttori, invece, la battaglia è ancora accesa ed aperta tra Hyundai e Toyota, soprattutto dopo il Rally del Cile, ed il grande lavoro di squadra, che ha visto il Toyota Gazoo Racing WRT e la Casa giapponese dimezzare lo svantaggio dai rivali coreani. Ora il distacco tra le due Case si è ridotto a soli 17 punti in favore di Hyundai che sembrerebbe favorita sulle superfici catramate. Ma, quasi certamente, il match per il titolo Costruttori si chiuderà solamente all’ultimo round, il conclusivo Rally del Giappone.

Thierry Neuville: “Vorremmo mettere il titolo in tasca”

Alla vigilia della gara centro-europea, Thierry Neuville ha dichiarato:

” L’obiettivo principale è gestire il nostro Campionato in modo da poter prendere quanti più punti possibili. Ovviamente, vorremmo mettere il titolo in tasca, ma il nostro primo obiettivo sarà avere una corsa costante. L’anno scorso abbiamo ottenuto una grande vittoria al primissimo Central European Rally. Sappiamo che di solito ci comportiamo bene sull’asfalto e vincere in Germania è stato fantastico per tutto il team. Nonostante le condizioni difficili, abbiamo ottenuto un buon risultato. Quest’anno, con alcuni cambiamenti, avremo bisogno di fare un po’ di lavoro video, studieremo il più possibile le prove per avere una buona idea dei nuovi scenari. Abbiamo svolto alcuni test in un rally pre-evento, in Austria, per riprendere il ritmo sull’asfalto e anche per lavorare sull’assetto della vettura ”

Ott Tänak: “Ottenere il massimo dei punti e mettere pressione agli avversari”

Tänak ha ammesso di non essere più così interessato alla rincorsa del titolo Mondiale, dato anche il vantaggio del suo compagno di squadra, 29 punti, e la costanza di rendimento mostrata dal belga in tutta la stagione. Ma l’estone si è dichiarato anche pronto ad attaccare, se Neuville dovesse avere problemi, fermo restando l’obiettivo principale: assicurare a Hyundai il Campionato Costruttori.

Questo quanto dichiarato da Tänak alla vigilia:

” Il Campionato Costruttori è in una fase cruciale e ci presentiamo al via con l’obiettivo di ottenere il massimo dei punti e di mettere pressione ai nostri avversari. Personalmente, le strade del Central European Rally mi piacciono di più rispetto agli altri rally su asfalto. Quest’anno parecchie speciali saranno nuove, il che dovrebbe rendere la gara interessante. L’anno scorso la posizione di partenza era molto importante il primo giorno, per via della pioggia la strada si sporcava rapidamente dopo ogni passaggio. Il meteo avrà sicuramente un ruolo decisivo anche quest’anno. Le prove in Austria e Germania sono molto simili tra loro, con strade tra i campi e molti incroci, ma le strade ceche sono solitamente nella foresta, con asfalto rotto e molti tagli. Scopriremo solo durante le ricognizioni cosa ci aspetterà quest’anno ”

Sèbastien Ogier: “Il Costruttori, da sempre il mio obiettivo per questa stagione”

Il campione francese ha iniziato la stagione come pilota part-time, ma ha via via aumentato le sue partecipazioni nel corso dell’anno. Tre vittorie e tre secondi posti, prestazioni vanificate dalla debacle negli ultimi due rally che lo hanno oramai portato a rinunciare alla lotta per il Mondiale Piloti. Ora l’attenzione di Ogier è rivolta interamente alla lotta di Toyota contro i rivali della Hyundai per il Campionato Costruttori.

Questo è quanto affermato da Sèbastien Ogier prima del CER:

” Sebbene non sia riuscito a ottenere il risultato che speravo in Cile, sono contento che siamo riusciti ad ottenere un weekend perfetto come squadra e ad avvicinarci molto di più nella classifica Costruttori, da sempre il mio obiettivo principale per questa stagione. Siamo davvero motivati ​​a concentrarci sugli ultimi due eventi su asfalto. Sarà bello avere un altro rally di casa per me, vicino a dove vivo ora in Germania, con molti fan che seguiranno le prove. Sappiamo che le condizioni potrebbero essere davvero impegnative, con strade molto strette, alcune sezioni piuttosto sporche e un grip molto basso. Queste condizioni rendono le cose più difficili. Quindi abbiamo lavorato per avere un’auto che possa darci la massima sicurezza per affrontare queste difficoltà ”

Elfyn Evans: “Due round su asfalto per chiudere al meglio la stagione”

Il Rally del Cile è stato senza dubbio una delle migliori prestazioni di Elfyn Evans in questa stagione, rafforzando la sua sicurezza in vista degli ultimi due round stagionali, su asfalto. Questo buon risultato è arrivato in un momento cruciale. Toyota ha ancora qualche possibilità di superare Hyundai per il titolo Costruttori, a patto di ottenere ottime prestazioni negli ultimi due rally del 2024.

Questo il commento di Evans:

” Dopo una grande prestazione di squadra in Cile, è stato bello tornare sul podio e ora vogliamo sfruttare al meglio questi ultimi due round su asfalto per concludere al meglio la stagione. Sappiamo che sia l’Europa Centrale che il Giappone possono essere rally piuttosto difficili sotto l’aspetto del meteo. Per un pilota, rally del genere rappresentano una sfida da gestire correttamente, soprattutto grazie anche al lavoro dei ricognitori. Il tempo che passiamo a guidare su asfalto è davvero limitato durante l’anno, ma almeno le condizioni che ci aspettiamo di trovare non dovrebbero essere così diverse da quelle affrontate in Croazia. Lì la macchina è andata bene, abbiamo avuto una buona base su cui lavorare per cercare di trovare alcuni miglioramenti che potessero metterci nelle migliori condizioni per questo impegno ”

Adrien Fourmaux: “Siamo davvero contenti di tornare in Europa e sull’asfalto”

Anche il francese Adrien Fourmaux è contento che la serie di rally su terra sia finita e che la stagione proseguirà con due rally su asfalto. Fourmaux, con la Puma Rally1 di M-Sport Ford, ha disputato una buona stagione, raccogliendo diversi podi, e spera di ottenere un’altra prestazione di rilievo anche nel Rally dell’Europa Centrale.

Queste le sue dichiarazioni prima della gara:

” È bello tornare a guidare su asfalto e la scorsa settimana abbiamo anche fatto degli ottimi test. Sappiamo che in questo periodo dell’anno il meteo può essere molto variabile e rendere il rally molto complicato, con molto fango portato in strada dai tagli. L’anno scorso io ed Alex Coria siamo arrivati ​​primi nella classe RC2, un risultato davvero buono. Vogliamo fare del nostro meglio anche quest’anno, per tornare sul podio. Siamo davvero contenti di tornare in Europa ma anche di tornare a correre sull’asfalto “

Photo Credits: Luca Barsali