Il Rally USA tornerà nel Campionato del Mondo dal 2026?

Il percorso di avvicinamento del WRC verso un round negli Stati Uniti potrebbe iniziare già quest’anno, con un evento dimostrativo durante l’ultima gara della stagione di IndyCar a Nashville, il prossimo settembre, in vista di un inserimento nel calendario 2026.

Gli organizzatori del potenziale evento stanno pianificando una dimostrazione, della durata  di un’ora circa, durante il fine settimana del Music City Grand Prix a Nashville, in Tennessee, con almeno due auto di punta del Campionato Mondiale Rally. L’iniziativa è uno dei numerosi passi verso il ritorno degli Stati Uniti nel WRC.

La strada verso una tappa del WRC negli USA nel 2026 inizierà con un evento, autorizzato dall’American Rally Association, con un massimo di 50 iscritti a giugno, l’evento dimostrativo di Nashville a settembre, un rally vero, una sorta di “prova generale”, a marzo 2025 e, se tutto andrà per il verso giusto, il round americano del Campionato del Mondo di Rally a marzo 2026.

Il Direttore del Rally USA Stuart Wood ha dichiarato:

“ Le parti coinvolte del WRC vorrebbero organizzare una gara dimostrativa a settembre di quest’anno. Pensiamo di avere una o due vetture in pista per poter disputare una simulazione di gara. Non abbiamo progettato esattamente come si svolgerà: potrebbe essere un testa a testa o potrebbe essere qualche altro tipo di dimostrazione. Ma ci saranno auto di livello del WRC, incrociamo le dita, per le strade di Nashville questo settembre, con 150.000 fan della IndyCar che le guarderanno e resteranno impressionati dal rally, si spera “

Non è ancora deciso quale dei tre team ufficiali sarà presente. Simon Larkin, Direttore dell’evento per il WRC Promoter, ha detto che in termini di partecipazione di auto ufficiali l’evento dimostrativo di Nashville avrà ” forse non tutte e tre le Rally1 ma alcune di sicuro “.

Nashville è stata scelta per ospitare una dimostrazione del WRC perché si trova a due ore dalla città in cui sarebbe prevista la tappa americana del WRC a partire dal 2026, Chattanooga. Ha aggiunto Larkin:

” È centrale e le strade sono belle. Possiamo mostrare quello che faremo a Chattanooga abbastanza facilmente”

I progressi nel trasformare in realtà un round del WRC negli Stati Uniti sono stati graduali ma continui. Diversi passaggi chiave sono già stati verificati. Ha spiegato Wood:

” Stiamo lavorando su una serie di cose da fare. Dobbiamo costruire una serie di piccoli eventi, per arrivare pronti all’evento più grande, man mano che andiamo avanti dobbiamo dimostrare cosa sappiamo fare. Dovremo anche formare circa 2000 operatori. Ciò richiede molto tempo e molta formazione specifica, come abbiamo già fatto per il Rally del Messico, per le verifiche tecniche, l’addestramento dei commissari,… E poi dobbiamo ottenere il budget. Abbiamo fatto progressi in tutte queste aree. Abbiamo organizzato un evento di prova ad aprile 2023 per verificare la qualità delle strade dove correremo la maggior parte delle prove. E abbiamo dimostrato che le strade reggono anche in cattive condizioni. A settembre abbiamo organizzato un evento di formazione, durante il quale sono stati formati circa 75 addetti ai lavori in varie competenze. Abbiamo organizzato un piccolo rally  di un giorno a novembre, durante il quale abbiamo testato un’area che potremmo utilizzare come location e vedere se la zona poteva accogliere gli appassionati. E poi avremo un evento a giugno di quest’anno, nel quale utilizzeremo l’ipotetica area che sarà utilizzata per il WRC, nel centro di Chattanooga, una città di circa mezzo milione di persone e che può supportare un rally delle dimensioni che stiamo per realizzare ”

Le strade forestali, con caratteristiche “tecniche” per gran parte del chilometraggio previsto, nella parte orientale del Tennessee, sono fortemente utilizzate nel potenziale tracciato del Rally USA:

“ Siamo molto fortunati ad avere negli Appalachi meridionali molte strade forestali che nel corso degli anni sono diventate di proprietà nazionale. Le strade forestali hanno una buonissima base, quindi resistono molto bene alle corse. Hanno molte curve a distanza ravvicinata, quindi sono molto tecniche e guidate. La FIA ha già osservato le strade e ha detto che soddisfano gli standard che vorrebbero dalla gara: non troppa velocità e non lunghi rettilinei. Abbiamo strade nel Tennessee orientale, la zona in cui si correrà, fatte di curve e controcurve, un tracciato molto tecnico “

L’ultima volta in cui gli Stati Uniti hanno ospitato un rally valido per il Campionato del Mondo di rally è stata nel 1988, con l’Olympus Rally vinto da Miki Biasion e Tiziano Siviero a bordo della Lancia Delta Integrale.