Carlo Capone, la triste storia di un velocissimo pilota

Abbiamo già parlato dell’uscita del film Veloce come il vento, pellicola ispirata al pilota di rally italiano Carlo Capone. Per chi non lo conoscesse, oppure non si ricordasse, ecco la triste storia di un talento che ha brillato per troppo poco tempo nel fantastico mondo dei rally.

Siamo a Gassino Torinese il 12 aprile 1957. Qui nasce Carlo Capone. Vivere a Gassino significa per lui vedere il passaggio del Rally Team ‘971, Coppa Italia Rally. Così quel bambino, più diventa grande, più ama i rally. Il suo sogno? Correre e vincere.

Nel 1977, decide di provarci. Carlo viene ingaggiato dalla scuderia Grifone capitanata dal patron Luigi Tabaton che gli concede una A112. Carlo, contro ogni pronostico, vince all’esordio  la 100.000 Trabucchi ’77.

Viene così reclutato per l’anno 78 in squadra con Fabrizio Tabaton, figlio del patron Luigi. I due piloti concludono il campionato a pari punti, ma la vittoria spetta a Fabrizio.

L’anno seguente, il 1979, Capone si ritrova alla guida di una Fiat Ritmo Gruppo 2, sempre del team Grifone, con la quale doveva fare esperienza nel settore.

Il pilota di Gassino, lascia tutti a bocca aperta. Va fortissimo nonostante la trazione anteriore della Ritmo sia qualcosa di enigmatico. Ma lui, Carlo, sembra non farci caso e fa segnare tempi da urlo, con i quali vince il Rally della Lanterna.

Nel 1982, la Ritmo diventa Gruppo A, preparazione Abarth e team Jolly Club. Capone in coppia col nuovo navigatore Gigi Pirollo, conquisterà il Tricolore di categoria. Sembra un sogno, ma è appena cominciato. Siamo infatti nel 1983, Capone viene promosso e gli sarà affidata una splendida e veloce Lancia Rally 037. L’equipaggio Capone-Pirollo partecipa al CIR, vincono il Rally delle Lana e ottengono altri buoni piazzamenti.

Quando le cose sembravano farsi interessanti per una definitiva consacrazione di Capone, si alzò in cattedra il suo navigatore, Pirollo il quale se ne uscì con una bella presa di posizione e un addio forse inaspettato. Ecco le a distanza di anni:

La Fiat mi chiese di correre con lui perchè era un giovane promettente. Accettai nonostante sapessi che fosse una mina vagante, un carattere difficile, timido, introverso, silenzioso ma al tempo stesso imprevedibile. Era balbuziente e questo non lo aiutava nei rapporti sociali. Abbiamo corso 3 anni insieme, è sempre andato fortissimo, un missile terra-aria che prendeva dei rischi impressionanti. Carlo era sempre al limite, anche nelle ricognizioni. Lo stress era troppo grande e non potevo continuare. Sono arrivato al limite con l’incidente di Piancavallo che è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Così decisi di finire la stagione e poi me ne andai. Non lo rividi più, nemmeno lo sentii.

Nel 1984, Capone passa alla 3 Gazzelle, altra scuderia con vetture Lancia. Programma interessante per il pilota piemontese: partecipare al ERC con la 037. Gli viene affiancato un navigatore molto forte ed esperto. Sergio Cresto è il suo nome. Con un equipaggio e un auto così i presupposti sono parecchio buoni, se non che si aggiunge una variabile inaspettata.

Cesare Fiorio, ingaggia il velocissimo pilota, definito “sfasciamacchine”, Henri Toivonen. Il finlandese, tra i vari appuntamenti, doveva correre anche nell’europeo proprio contro Carlo. Questa strategia manda su tutte le furie Capone. Comprende e non accetta la preferenza del finlandese a lui. La testa, la ragione, i nervi, saltano.

Con ormai il titolo ERC in mano, Capone ci va giù pesante in un intervista ad “Autosprint”:

Nell’85 non correrò più con le Tre Gazzelle. Non voglio correre più con scuderie private, o ufficiale o niente. Ho parecchi contatti con altri team e vedremo.

Lancia va su tutte le furie. E si vocifera che volessero addirittura lasciarlo a piedi ancor prima di conquistare l’europeo. Giorgio Leonetti, manager Tre Gazzelle, riuscì a farli cambiare idea e convinse i vertici Lancia a fargli terminare la stagione per onorare e rispettare gli sponsor. Affare fatto, ma appena finito il campionato, sarebbe stato addio immediato!

E così andarono le cose. Carlo Capone, corse, vinse e salutò le gare ad Antibes. Venne poi premiato a Parigi come campione ERC.

Ecco il pensiero di Leonetti dopo la vittoria dell’europeo:

Carlo era una persona introversa, con me però riusciva a parlare. La notizia dell’ingaggio di Toivonen lo fece crollare. Non ha retto il confronto e la pressione. Non accettava che Lancia gli preferisse il finlandese. Lui era estremamente convinto della sua superiorità, ma non si rendeva conto che Toivonen aveva una Porsche 911 che andava molto molto più piano e comunque gli teneva testa. La realtà era che Carlo era da europeo, Toivonen un fuoriclasse da mondiale. Carlo non lo accettò.

Il suo crollo, va quindi a coincidere con il culmine della sua carriera. Da quel giorno comincia il suo lungo oblio. Corre qualche gara sporadica con Lancia 037 e Delta private con scarsi risultati. Capone, è finito. Nessuno ha intenzione di ingaggiare questa pilota difficile e il suo nome sembra sparire dalle cronache sportive in men che non si dica.

Fa ritorno alla casa natia, a Gassino. E’ perso nei suoi pensieri e sicuramente pensa a come avrebbe potuto gestire meglio gli eventi. Entra in un vortice senza fine dove si vanno ad aggiungere  drammi personali che lo devastano, minando definitivamente il suo benessere psico fisico:la depressione, la tragica morte della giovane figlia e la separazione dalla moglie. Carlo Capone sprofonda anno dopo anno nel baratro chiamato “struttura protetta” per persone con patologie psichiatriche.

Una storia davvero triste per un campione forse troppo istintivo e inquieto.

Update: Riceviamo nei commenti e volentieri riportiamo all’interno dell’articolo una revisione di alcuni passaggi  a cura di Arturo Di Noto, navigatore di Carlo Capone.

Salve,
sono Arturo Di Noto, navigatore agli esordi di Carlo Capone.
Nella cronologia degli eventi ci sono alcune imprecisioni che per correttezza vado ad elencare:
nel 1977 corremmo senza ingaggi da parte di nessuno, e quindi anche il 100.000 Trabucchi (trofeo 112) oltre alle altre ottime gare disputate di campionato fu a carico del compianto Aldo Capone, padre e sostenitore di Carlo.
anche nel 1978 affrontammo il trofeo 112 con vettura e risorse proprie, iscrivendoci semplicemente alla scuderia Grifone per l’assistenza lungo i percorsi delle gare.
Nessun contributo mi risulta essere pervenuto alla famiglia Capone per l’attività svolta negli anni 1977-1978, al di fuori di modesti ma preziosi elargizioni per poter continuare, da parte del Signor Marmegi, Patron della concessionaria Lancia OTMA di Torino.
Era doveroso da parte mia chiarire gli episodi per come si sono realmente svolti i fatti.
cordiali saluti
Arturo Di Noto

Carlo Capone: i video che abbiamo scovato in rete

ed un video tributo con una bella selezione di immagini