Rally Safari Kenya – Il Safari raccontato da Petter Solberg

I Solberg sono una famiglia particolare, da sempre votati alle corse in auto e allo show, sono abituati a stare al centro dell’attenzione e lo sanno anche fare molto bene!

L’ultima loro simpatica trovata è un dialogo tra padre e figlio, in cui Petter racconta la sua esperienza al Rally Safari che, ricordiamolo, ha corso 4 volte, collezionando 2 quinti posti e 2 ritiri.

Oliver:  Se tu potessi darmi un consiglio prima del Safari Rally Kenya, quale sarebbe?

Petter:  Non accarezzare i leoni. No, sai che sarà dura. Devi essere paziente e ragionevole con questo rally. OK, non è lungo come lo era una volta, ma la natura delle strade è sempre la stessa, ci saranno alcune sezioni difficili, alcuni punti tecnici e alcuni luoghi dannatamente veloci!

Oliver:  Quanto è duro? Peggio dell’Acropoli?

Petter: Non conosco le strade e ho visto solo lo stesso video [degli organizzatori] come te, ma quando eravamo in Africa prima, i canali e le buche sulla strada potevano essere incredibili. E a volte arrivavano nel mezzo di una sezione di sesta marcia. Devi essere pronto a cambiare il tuo modo di pensare ai rally. Se arrivi in una sezione molto lenta, devi essere pronto a capire che rallenterai alla velocità più bassa con cui potresti mai guidare un’auto da rally e procedere lentamente su alcune grandi rocce, quindi andare di nuovo.

Oliver:  non vedo l’ora! So che si parla molto di questo non essere lo stesso rally come quando è partito 20 anni fa, ma è ancora il Kenya. Andremo in Kenya per il Safari Rally ed è una sensazione davvero speciale.

Petter:  cosa ti emoziona di più?

Oliver: Penso che la gara sia un’intera avventura. Sai a volte, devo solo premere un po’ il pulsante di pausa e dire: “Ho 19 anni e guarda cosa sto facendo!” Mi sento la persona più fortunata del mondo. Solo per andare a vedere questo paesaggio, queste persone e questo posto è così speciale, ma andare lì e guidare l’auto da rally più veloce del mondo, è qualcos’altro. Il solo parlarne mi fa rizzare i capelli sul collo.

Petter:  È emozionante…

Oliver: Lo  è, mi sembra che ci sia più emozione che in altri rally. Non lo so.

Petter: È un po’ a causa del posto. L’Africa è un posto così diverso da quello in cui di solito gareggiamo: vai lì e sai che te ne andrai con le storie. Le persone sono fantastiche e tra le più simpatiche al mondo, l’atmosfera intorno al rally è incredibile. Attraversi alcuni di questi villaggi e tutti sono lì, in piedi sul ciglio della strada, che ti salutano e ti salutano. In realtà, ti fa sentire umile, lo sai.

Oliver:  Hai bei ricordi di quei posti…

Petter:  Non dimentichi quei tempi. Sai, queste persone non hanno davvero tanto nel loro mondo, ma ricordo le volte in cui io e Phil ci fermavamo sul ciglio della strada e la gente veniva e ti offriva da bere e da mangiare, è incredibile.

Oliver:  E il tuo primo Safari in assoluto? Ho letto questa storia divertente su DirtFish su come sei arrivato al tuo primo Safari: stavi andando a Finnskog!

Petter:  lo ero. avevo fatto la valigia. Avevo firmato con Ford e stavo facendo alcuni rally in Norvegia con la Escort [WRC]. Ero pronto per Finnskog e non vedevo l’ora. Ho ricevuto una chiamata da Malcolm [Wilson] che mi diceva: “Petter, fermati. Abbiamo un nuovo piano. Vieni al Safari ora…” Era davvero tarda notte, ma la squadra mi ha portato sul primo volo per il Kenya.

Oliver:  Ma che dire di Thomas [Rådström]?

Petter: Ah ok. Quella parte della storia… io non c’ero, ma il motivo per cui stavo andando era perché Thomas, ehm, è scivolato sul pavimento in hotel e si è rotto una gamba. O quella era la storia ufficiale che avevamo. Quello che è successo veramente è stato un po’ diverso. Colin ha fatto un placcaggio di rugby su Thomas dopo che erano stati fuori a cena!

Oliver:  A causa delle regole, hai dovuto prendere un altro navigatore?

Petter: Non potevo prendere Phil [Mills], quindi ho avuto il copilota di Thomas, Fred Gallagher. Fred è stato fantastico, devo dire. Aveva così tanta esperienza di quel rally. Mi diceva tante cose e mi aiutava molto. Lui e Malcolm stavano parlando e penso che sentissero che stavo andando troppo veloce e troppo duro. Questo è quello che dovevi capire per il Safari, era completamente diverso da un evento europeo o da qualche parte come la Nuova Zelanda. Dovevi rispettare la strada, la macchina e tutto il resto. Fred mi ha fatto rallentare molto, ma lo ha fatto in modo giusto. Mi parlava tutto il tempo come se fossi una persona alla pari con lui.

Oliver:  Questa è stata la tua prima vera gara da pilota ufficiale. Com’è stato finire quinto?

Petter: È stato un risultato speciale. Colin ha vinto il rally e io ero quinto, ma mi sentivo davvero parte della squadra. Colin si era fermato, si era fermato completamente in uno spruzzo d’acqua e io mi sono fermato per aiutarlo a uscire dall’acqua e andare avanti. Sapere di aver aiutato Colin e la squadra a vincere, questo è stato fantastico per me. L’anno successivo ero di nuovo quinto, ma poi abbiamo avuto due ritiri per problemi tecnici alla Subaru. Abbiamo perso una ruota nel 2001 e abbiamo avuto un problema al motore nel 2002.

Oliver:  È stato il rally più difficile che hai mai fatto?

Petter: Era diverso. Sì, in Africa fa molto caldo, ma quando arrivi sempre a 160 o 180 km/h hai un ottimo flusso d’aria in macchina ed è molto più fresco che da qualche parte come Cipro, dove vai da una curva all’altra a 80 o 90 km/h e non c’è aria che entra dalle bocchette. E, non dimenticare, abbiamo sempre avuto un elicottero sopra di noi. È stato così bello. Phil [Mills] leggeva le note e poi sentivamo una voce dall’elicottero che mi diceva che c’era un gruppo di elefanti o giraffe sul prossimo tratto. L’elicottero sorvolava gli animali e cercava di portarli fuori dalla strada – se non potevano, mi dicevano di stare a sinistra o a destra.

Oliver:  È incredibile!

Petter: Ah, era un momento speciale. Avrai elicotteri di sicurezza anche questa volta, ma le strade sono chiuse a tutti gli altri.

Oliver:  Per te erano aperte, il che significava che a volte potevi passare davanti a un autobus o qualcos’altro – è pazzesco pensare di competere in questo modo. Ma ora il tempo è un po’ cambiato.

Petter:  Si. Ma il Safari sarà ancora una vera sfida.

Oliver:  Non vedo l’ora di avere anche io dei ricordi [del Safari]!

 

Photo Credit: Twitter Rallying in Africa