Toyota conferma: Ogier, Evans e Rovanperä saranno i piloti per il 2020

Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team è lieto di confermare il nuovo ed entusiasmante schieramento di piloti per la stagione 2020. Il sei volte campione del mondo FIA Rally Sébastien Ogier, il collaudato vincitore di rally Elfyn Evans e la stella nascente Kalle Rovanperä si uniranno al team insieme ai rispettivi co-piloti. Insieme, daranno vita ad un perfetto mix di velocità, esperienza e giovinezza al volante della Toyota Yaris WRC.

Ogier, guidato dal copilota Julien Ingrassia, si è affermato come la forza dominante nel WRC, vincendo sei titoli piloti consecutivi tra il 2013 e il 2018. Affamato di recuperare la sua corona e di aggiungere al suo bottino di 47 vittorie, il 35enne francese ha firmato con la Toyota per la stagione 2020, confidando nell’auto e nel team che ha vinto il campionato piloti 2019 con Ott Tänak.

Mentre la sua prima vittoria è arrivata sul suolo di casa in Galles nel 2017, Evans ha dimostrato di essere un pilota veloce e coerente attraverso l’ampia varietà di superfici e condizioni diverse sperimentate nel WRC. Unendosi alla Toyota per i prossimi due anni, il trentenne e il suo co-pilota Scott Martin continueranno il forte rapporto di lavoro iniziato nel 2019.

Rovanperä inizierà la sua stagione da esordiente con una World Rally Car nel 2020 a soli 19 anni, ma il giovane finlandese è stato a lungo considerato una delle prospettive più entusiasmanti di questo sport. Dopo aver avuto la possibilità di provare la Yaris WRC come sedicenne, ha ora firmato un contratto biennale con il team. Insieme alla co-pilota Jonne Halttunen, Rovanperä ha vinto il titolo WRC 2 Pro 2019 con cinque vittorie su 11 partenze, dimostrando la sua disponibilità a passare al livello successivo.

Le parole di Tommi Mäkinen (Team Principal)

Sono molto contento della formazione di piloti che siamo riusciti a mettere insieme per la prossima stagione. Credo che ci dia un grande equilibrio nella nostra squadra, visto che l’anno prossimo e in futuro puntiamo a un maggior numero di trofei in campionato. Sappiamo quanto sia forte Sébastien e non vediamo l’ora di lavorare con lui e Julien. Penso che essere in grado di attrarre un pilota con il suo record sia una grande testimonianza di quello che abbiamo ottenuto in così poco tempo con questa squadra. Elfyn è un pilota che ho guardato per qualche tempo. Abbiamo visto che può avere la velocità per vincere su quasi tutte le superfici, ma può anche essere molto intelligente quando necessario e ottenere buoni punti. Conosco Kalle da quando era molto giovane ed è sempre stato chiaro che ha qualcosa di speciale. Ha ancora molto da imparare, ma credo che ora sia pronto per questo passo. Voglio ringraziare Ott e Martin, Jari-Matti e Miikka, e Kris e Seb per tutto quello che hanno fatto per la nostra squadra. Auguro a tutti loro il meglio per il futuro.

Sébastien Ogier

Sono sicuramente molto eccitato di unirmi a questa squadra. È un’altra nuova sfida per me e non vedo l’ora. Ne abbiamo già discusso alla fine del 2016, e anche se non siamo riusciti a farlo accadere in quel momento, ora sono sopraffatto di iniziare a lavorare con un marchio iconico come Toyota e con il mio idolo dell’infanzia Tommi Mäkinen. Il piano è quello di puntare insieme a qualche successo e cercare di riconquistare il titolo mondiale. Si tratta di una formazione interessante: Conosco molto bene Elfyn perché ho già lavorato con lui in passato e sono sicuro che può portare molto anche alla squadra, mentre Kalle ha già dimostrato molte cose nei rally, quindi ha sicuramente del talento e sono sicuro che migliorerà molto rapidamente. Noi tre siamo tutti e tre nuovi per la squadra, quindi sarà difficile imparare la macchina e tutto, ma naturalmente faremo del nostro meglio per fare il più velocemente possibile.

Elfyn Evans

Partecipare a TOYOTA GAZOOO Racing è una grande opportunità per me e sono davvero entusiasta di andare avanti. Il team ha avuto un grande successo da quando è entrato in questo sport tre anni fa e non vedo l’ora di farne parte. Tommi ha avuto molto successo come pilota e sa cosa ci vuole per fare questo livello. Finora è stato bello avere a che fare con lui e non vedo l’ora di conoscere meglio la squadra in vista dell’inizio della prossima stagione. Il 2019 è stata una stagione mista per noi – mancano tre raduni a causa dell’infortunio che è il punto basso – ma ci sono stati dei risultati e delle prestazioni importanti mentre gareggiavamo per le vittorie di tappa e i podi. Ora voglio andare oltre, per vincere più spesso i rally e vedere cosa è possibile in questo nuovo capitolo. Sarà bello lavorare di nuovo con Sébastien: Con l’esperienza e il successo che ha avuto, è un grande ragazzo da avere in squadra.

Kalle Rovanperä

Sono davvero entusiasta di entrare in squadra. Credo che l’obiettivo di ogni giovane pilota di rally sia quello di avere un posto a bordo di una World Rally Car e ora questa possibilità sta arrivando per me. E’ stato bello vedere come Tommi si è fidato di me già quando ho provato l’auto qualche anno fa, ed ora è davvero bello far parte a pieno titolo della sua squadra. Sono sicuro che il prossimo anno sarà molto impegnativo: le sfide più grandi saranno imparare la nuova auto e anche i raduni che sono nuovi sul calendario. Sicuramente, l’inizio sarà tutto sull’apprendimento dell’auto e della velocità e di tutto ciò che ne consegue. Penso che Seb ed Elfyn saranno davvero buoni compagni di squadra per me con la loro esperienza. Ho così tanto da imparare loro, quindi è bello averli in squadra.